INDONESIAONLINE – Dua lagi pemain naturalisasi bakal mengantongi status WNI (warga negara Indonesia) dan membela Timnas Indonesia. Dua pesepak bola berdarah Indonesia itu adalah Calvin Verdonk dan Jens Raven.
Verdonk kini memperkuat NEC Nijmegen dan Raven berseragam Dordrecht U-21. Kedua klub tersebut dari Liga Belanda.
Rencana menaturalisasi Verdonk dan Raven diungkap Ketua Umum PSSI Erick Thohir. Erick mengatakan keduanya akan diambil sumpah sebagai WNI bulan Mei ini. Jika resmi menjadi WNI, Verdonk dan Raven bersama Maarten Paes diharapkan bisa tampil dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 Juni mendatang.
Lain dengan Verdonk dan Raven, Paes saat ini memperkuat FC Dallas di Major League Soccer (MLS). Pemain berposisi kiper itu sudah diambil sumpah sebagai WNI pada 30 April 2024 di Jakarta.
“Kami usahakan tiga-tiganya mau (bertanding Kualifikasi Piala Dunia 2026),” kata Erick. “Mesti angkat sumpah, lagi menunggu. Mudah-mudahan minggu ketiga Mei. Kalau sudah angkat sumpah, ya bisa (bermain di Kualifikasi Piala Dunia 2026),” sambungnya.
Di Kualifikasi Piala Dunia 2025, Indonesia saat ini berada di urutan dua grup F dengan 7 poin dari empat laga. Posisi Indonesia di bawah Irak yang sudah meraih 12 poin. Indonesia unggul atas Vietnam (3 poin) dan Filipina (1 poin).
Skuad Garuda akan berjumpa Irak dan Filipina di Jakarta. Laga kontra Irak digelar 6 Juni dan partai menjamu Filipina berlangsung 11 Juni.
Peluang Garuda lolos ke babak berikutnya cukup besar karena hanya butuh tambahan tiga poin. (red/hel)
