INDONESIAONLINE – Timnas Inggris memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah membalikkan keadaan dan mengalahkan RD Kongo dengan skor 2-1 pada laga babak 32 besar di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Rabu (1/7).
The Three Lions sempat berada dalam tekanan setelah kebobolan cepat pada menit ketujuh. Brian Cipenga membawa RD Kongo unggul 1-0 melalui penyelesaian yang gagal diantisipasi Jordan Pickford.
Sepanjang babak pertama, Inggris berupaya mengejar ketertinggalan dengan menciptakan sejumlah peluang. Marcus Rashford sempat mengancam, tetapi usahanya digagalkan Aaron Wan-Bissaka. Sundulan Jude Bellingham dan tendangan voli Harry Kane juga berhasil diamankan penjaga gawang Lionel Mpasi. Skor 1-0 untuk keunggulan RD Kongo bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Inggris langsung meningkatkan intensitas serangan. Rashford memperoleh peluang emas pada menit ke-51 setelah melakukan penetrasi ke kotak penalti. Namun, usahanya melewati Mpasi justru membuat bola melenceng tipis dari sasaran.
Dua menit kemudian, Jude Bellingham melepaskan tembakan kaki kiri yang sempat membentur pemain lawan sebelum ditepis Mpasi. Rashford kembali mendapat peluang lewat sundulan pada menit ke-54, tetapi bola melayang di atas mistar.
Tekanan bertubi-tubi akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-75. Harry Kane menyamakan kedudukan menjadi 1-1 setelah menyundul umpan matang Anthony Gordon di depan gawang. Mpasi sempat menyentuh bola, tetapi gagal mencegahnya masuk ke dalam gawang.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke perpanjangan waktu, Kane kembali muncul sebagai pembeda. Penyerang sekaligus kapten Inggris itu mencetak gol keduanya pada menit ke-86 melalui penyelesaian spektakuler yang membawa timnya berbalik unggul 2-1.
RD Kongo masih memiliki kesempatan memaksakan laga berlanjut ke babak tambahan waktu saat memperoleh tendangan bebas pada menit ketujuh masa injury time. Namun, eksekusi Yoane Wissa masih melambung tipis di atas gawang Pickford.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-1 tetap bertahan. Kemenangan tersebut mengantarkan Inggris lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 dan berhadapan dengan tuan rumah Meksiko yang mengalahkan Ekuador. (hsa/hel)
