INDONESIAONLINE – India dipastikan tidak ambil bagian dalam FIFA ASEAN Cup 2026 yang dijadwalkan berlangsung di Indonesia. Turnamen tersebut rencananya digelar di Jakarta dan Bandung pada September-Oktober 2026.
Kepastian mengenai keputusan India disampaikan Ketua All India Football Federation (AIFF) Kalyan Chaubey pada Rabu (13/8) malam. AIFF juga telah mengirimkan surat kepada FIFA untuk menyampaikan pengunduran diri tersebut.
Kalyan menjelaskan keputusan itu berkaitan dengan komitmen India bersama Federasi Sepak Bola Brasil. Menurut dia, tim India memiliki kesempatan untuk menjalani pertandingan persahabatan melawan Brasil, sesuatu yang dinilai sangat berharga bagi para pemain.
“Kami tidak dapat berpartisipasi dalam FIFA ASEAN Cup 2026 karena komitmen kami dengan federasi sepak bola Brasil,” kata Kalyan seperti dikutip Times of India, Kamis (13/8).
Kalyan menilai India dalam tiga tahun terakhir sudah beberapa kali menghadapi negara-negara dari kawasan ASEAN, termasuk Singapura dan Malaysia. Sebaliknya, pertandingan melawan Brasil belum pernah mereka jalani. Karena itu, kesempatan menghadapi Brasil dianggap sebagai pengalaman yang jarang datang bagi skuad India. Kalyan menyebut pertandingan tersebut berpotensi memberikan dampak positif terhadap perkembangan dan popularitas sepak bola di negaranya.
“Bertanding melawan Brasil mungkin merupakan kesempatan sekali seumur hidup bagi para pemain India. Ini adalah sesuatu yang dapat mempromosikan olahraga ini ke seluruh negeri,” ujarnya.
Kalyan juga menyampaikan permintaan maaf kepada pihak-pihak yang terlibat dalam penyelenggaraan sepak bola ASEAN. Ia mengakui FIFA ASEAN Cup merupakan kompetisi yang penting dan memiliki daya tarik tinggi, tetapi India memilih kesempatan lain yang dianggap tidak dapat dilewatkan, yakni melawan Brasil.
“FIFA ASEAN Cup adalah kejuaraan penting dan menarik banyak minat. Kami akan merindukannya, tetapi kami akan memanfaatkan sebaik mungkin jendela internasional FIFA,” kata Kalyan.
Selain menghadapi Brasil, India disebut berpeluang menjalani dua pertandingan persahabatan lainnya melawan tim-tim berkualitas yang memiliki peringkat jauh lebih tinggi.
Dengan keputusan tersebut, India dipastikan tidak mengikuti FIFA ASEAN Cup 2026. Turnamen ini semula dijadwalkan berlangsung pada September hingga Oktober 2026 di Indonesia.
FIFA ASEAN Cup 2026 akan melibatkan 11 tim dari kawasan ASEAN serta tiga tim undangan dari negara Asia lainnya. Ketiga tim tersebut diundang FIFA untuk turut meramaikan kompetisi. (hsa/hel)
