INDONESIAONLINE – Piala Dunia 2026 tinggal menunggu hitungan bulan. Banyak cerita menarik dalam menuju pesta sepak bola terbesar itu.
Tak hanya soal format baru 48 tim, turnamen yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini juga diramaikan oleh sejumlah negara yang akhirnya kembali tampil (comeback) setelah absen puluhan tahun.
Total ada 8 negara yang resmi comeback ke Piala Dunia 2026 setelah lama absen. Beberapa di antaranya bahkan harus menunggu lebih dari dua dekade, bahkan sampai 52 tahun, untuk kembali merasakan atmosfer panggung sepak bola terbesar dunia itu. Berikut daftar lengkapnya.
1. Kongo
Timnas Kongo menjadi salah satu kisah paling menyita perhatian. Mereka memastikan lolos ke Piala Dunia 2026 dan menandai comeback setelah 52 tahun.
Terakhir kali Kongo tampil di Piala Dunia terjadi pada edisi 1974, saat masih tercatat sebagai Zaire.
Kini, setelah penantian panjang lebih dari setengah abad, mereka akhirnya kembali ke panggung dunia.
2. Skotlandia
Skotlandia juga akhirnya kembali tampil di Piala Dunia setelah absen sejak 1998. Artinya, The Tartan Army harus menunggu 28 tahun sebelum kembali menginjak turnamen empat tahunan tersebut. Mereka memastikan tiket usai lolos lewat jalur kualifikasi zona Eropa.
3. Norwegia
Timnas Norwegia juga menjadi sorotan karena berhasil comeback setelah terakhir tampil di Piala Dunia 1998.
Dipimpin striker Erling Haaland, Landslaget sukses mengungguli Italia di fase kualifikasi dan lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Ini menjadi comeback yang sangat dinantikan fans Norwegia setelah 28 tahun absen.
4. Irak
Timnas Irak juga memastikan diri kembali ke Piala Dunia 2026.
Singa Mesopotamia terakhir kali tampil pada Piala Dunia 1986, sehingga comeback kali ini terjadi setelah 40 tahun.
Irak lolos lewat jalur kualifikasi hingga playoff dan dalam perjalanannya juga sempat mengalahkan Timnas Indonesia.
5. Haiti
Haiti juga menjadi salah satu tim yang sukses comeback setelah absen sangat lama.
Les Grenadiers terakhir tampil di Piala Dunia pada 1974 sehingga mereka harus menunggu 52 tahun untuk kembali.
Keberhasilan ini terasa spesial mengingat negara tersebut tengah menghadapi krisis politik dan keamanan.
6. Austria
Austria akhirnya kembali ke Piala Dunia usai terakhir bermain pada 1998. Setelah penantian 28 tahun, tim asuhan Ralf Rangnick itu berhasil lolos lewat jalur kualifikasi Eropa.
7. Turki
Timnas Turki juga kembali ke Piala Dunia sejak terakhir tampil pada edisi 2002. Artinya, mereka comeback setelah 24 tahun.
Tim yang diperkuat Arda Güler itu lolos usai menang 1-0 atas Kosovo di babak playoff zona Eropa.
8. Republik Ceko
Republik Ceko juga masuk daftar negara comeback ke Piala Dunia 2026. Mereka kembali tampil setelah absen sejak 2006, atau sekitar 20 tahun.
Ceko lolos lewat jalur playoff setelah mengalahkan Republik Irlandia dan Denmark. (mt/hel)
