INDONESIAONLINE – Badai salju efek danau yang dahsyat melanda wilayah Great Lakes pada Jumat malam hingga Sabtu, mengakibatkan penutupan jalan raya dan mengganggu perjalanan jutaan orang Amerika yang merayakan liburan Thanksgiving. Fenomena cuaca ekstrem ini, yang terjadi ketika udara dingin bergerak di atas air danau yang hangat, menyebabkan hujan salju lebat dan terlokalisir di beberapa wilayah.
Wilayah-wilayah di sekitar Danau Erie dan Danau Ontario, meliputi negara bagian New York, Pennsylvania, dan Ohio, menjadi yang paling parah terdampak. Dinas Cuaca Nasional (NWS) melaporkan beberapa daerah di sepanjang Danau Erie telah menerima hampir 30 inci salju, dengan prediksi akumulasi hingga 6 kaki hingga Senin. Angin Arktik yang kuat memperparah situasi, membawa suhu dingin dua digit ke wilayah Minnesota hingga Texas.
“Jalan-jalan, terutama jembatan dan jalan layang, kemungkinan akan menjadi licin dan berbahaya,” peringatan NWS dalam prakiraan cuaca Sabtu pagi. Jarak pandang dilaporkan turun di bawah seperempat mil di beberapa area. “Kondisi gelap gulita diperkirakan akan terjadi di beberapa daerah,” tambah NWS.
Gubernur New York Umumkan Keadaan Darurat
Gubernur New York, Kathy Hochul, merespon dengan mengumumkan keadaan darurat di 11 wilayah di negara bagian tersebut. Dalam wawancara dengan Spectrum News Jumat lalu, Hochul menyatakan kesiapan pemerintah negara bagian menghadapi situasi tersebut.
“Kami sudah terbiasa dengan badai seperti ini,” ujarnya.
“Kami tidak menyukainya, tetapi ini adalah bagian dari kehidupan kami sebagai warga New York, terutama di wilayah New York bagian barat dan North Country,” lanjutnya.
Penutupan jalan raya, termasuk Interstate 90 di Pennsylvania, mengakibatkan terhambatnya perjalanan liburan Thanksgiving. Penutupan ini terjadi pada salah satu akhir pekan tersibuk dalam setahun, setelah liburan Thanksgiving Kamis lalu. Menurut AAA, sekitar 80 juta orang diperkirakan melakukan perjalanan untuk merayakan Thanksgiving tahun ini.
Badai salju efek danau ini tidak hanya mengganggu perjalanan, tetapi juga berpotensi menyebabkan kerusakan properti dan pemadaman listrik di beberapa daerah. NWS memperingatkan warga agar tetap berada di dalam rumah dan menghindari perjalanan yang tidak perlu hingga kondisi cuaca membaik.
Dampak ekonomi dari badai ini diperkirakan akan signifikan, mengingat gangguan yang terjadi pada salah satu periode perjalanan tersibuk di Amerika Serikat (zd/dnv).
