INDONESIAONLINE – Kepastian pahit diterima Timnas Indonesia saat peluang tampil di Piala Dunia 2026 resmi tertutup. Kini, fokus skuad Garuda tertuju pada turnamen terdekat, Piala AFF 2026, yang menjadi ajang pembuktian selanjutnya.
Indonesia gagal ke Piala Dunia 2026 setelah kalah 0-1 dari Irak pada laga lanjutan babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang digelar di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah, Arab Saudi, Minggu (12/10/2025). Gol semata wayang Lion of Mesopotamia dicetak Zidane Iqbal.
Kekalahan ini membuat Indonesia menempati posisi terbawah di grup B. Dari dua pertandingan yang dijalani, Garuda belum mampu meraih poin setelah sebelumnya juga takluk 2-3 dari Arab Saudi.
Sepanjang sisa tahun 2025, tidak ada lagi turnamen resmi yang diikuti Timnas Indonesia. Meski begitu, pasukan Merah Putih telah memastikan tempat di Piala Asia 2027 berkat pencapaian mereka menembus babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026.
Event besar berikutnya yang menanti Indonesia adalah Piala AFF 2026. Federasi sepak bola ASEAN telah memutuskan untuk memindahkan jadwal penyelenggaraan ke pertengahan tahun agar tidak berbenturan dengan musim kompetisi pemain Asia Tenggara yang berkiprah di Eropa.
Turnamen dua tahunan itu dijadwalkan berlangsung dari 25 Juli hingga 26 Agustus 2026.
Hingga kini, Indonesia belum pernah meraih gelar juara Piala AFF. Indonesia harus puas menjadi enam kali runner up, terbanyak dibanding negara lain. Namun, dengan skuad yang semakin solid dan berpengalaman, asa untuk merebut gelar perdana Piala AFF tetap terbuka lebar.
Pelaksanaan di tengah tahun memungkinkan Indonesia menurunkan kekuatan terbaiknya. Kehadiran pemain seperti Thom Haye dan Joey Pelupessy diharapkan mampu mengantarkan Garuda menorehkan sejarah baru sebelum tampil di Piala Asia 2027 mendatang. (rds/hel)
