INDONESIAONLINE – Timnas Kanada mencatatkan sejarah baru di ajang Piala Dunia setelah memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Kepastian itu diraih usai menundukkan Afrika Selatan (Afsel) dengan skor tipis 1-0 pada babak 32 besar di Los Angeles Stadium, California, Senin (29/6/2026) WIB.
Keberhasilan tersebut menjadi pencapaian terbaik Kanada sepanjang keikutsertaannya di Piala Dunia. Sebelumnya, dalam dua penampilan di Piala Dunia terdahulu, Kanada selalu gagal melewati fase grup.
Gol tunggal kemenangan Kanada dicetak Stephan Eustaquio pada masa injury time babak kedua. Eustáquio melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang gagal dihentikan kiper Afrika Selatan Ronwen Williams. Gol tersebut langsung memicu selebrasi besar para pemain dan suporter Kanada di stadion.
Hasil itu sekaligus memperpanjang kiprah impresif Kanada di Piala Dunia 2026. Mereka kini berpeluang mencatat prestasi lebih tinggi, meski tantangan berat telah menanti di babak 16 besar.
Pada fase berikutnya, Kanada akan menghadapi pemenang pertandingan antara Belanda dan Maroko yang dijadwalkan berlangsung pada Selasa (30/6) pagi WIB. Secara kualitas, kedua calon lawan tersebut dinilai memiliki kekuatan yang lebih baik.
Meski demikian, Kanada telah menunjukkan performa yang solid sepanjang turnamen. Kembalinya Alphonso Davies ke dalam skuad juga menjadi tambahan kekuatan penting bagi tim.
Selain itu, Kanada memiliki keuntungan dari sisi waktu pemulihan karena pertandingan Belanda kontra Maroko baru akan digelar sehari setelah mereka memastikan tiket ke babak 16 besar. (hsa/hel)
