PSSI menunjuk Herdman untuk mengambil alih tongkat estafet dari legenda Belanda, Patrick Kluivert, yang masa baktinya telah usai. Penunjukan ini bukan sekadar pergantian personel, melainkan sebuah pernyataan ambisi. Herdman datang dengan reputasi sebagai “spesialis pembangun timnas,” sosok yang berhasil membawa Timnas Kanada kembali ke panggung Piala Dunia 2022 setelah 36 tahun absen. Kini, magis yang sama diharapkan tumpah di bumi Nusantara.

Paket Hemat Berkualitas Premium

Di tengah inflasi gaji pelatih sepak bola dunia, kesepakatan antara PSSI dan Herdman bisa dibilang sebagai langkah cerdas secara finansial namun agresif secara prestasi. Mengutip laporan dari media Kanada, Waking The Red, Herdman menyetujui kontrak berdurasi dua tahun dengan opsi perpanjangan dua tahun (2+2).

Yang menarik adalah struktur gajinya. Pelatih berusia 50 tahun ini dilaporkan menerima bayaran sekitar US$ 40.000 atau setara Rp 670 juta per bulan. Angka ini, meskipun besar bagi standar umum, tergolong sangat efisien untuk pelatih berlabel Piala Dunia. Sebagai perbandingan, pelatih-pelatih top di Asia seringkali mematok harga di atas US$ 1 juta per tahun.

“Gaji bulanan sebesar itu dilaporkan menjadi faktor penentu yang realistis bagi PSSI, namun bagi Herdman, ini bukan semata soal uang,” tulis Waking The Red.

Kesepakatan ini menunjukkan bahwa PSSI mulai bergerak menuju spending yang lebih rasional namun tetap membidik target tinggi.

Cermin Kanada di Wajah Indonesia

Mengapa John Herdman? Dan mengapa ia mau menerima pinangan Indonesia? Jawabannya terletak pada kemiripan demografis dan potensi sepak bola kedua negara.

Dalam wawancara pertamanya yang dikutip The Canadian Press, Herdman yang tengah berlibur di Meksiko mengungkapkan visi yang selaras dengan PSSI. Ia melihat Indonesia sebagai “Kanada versi Asia.”

“Ini tentang menemukan proyek yang tepat, di mana Anda bisa merasakan semangat dan intensitas dari para penggemarnya. Negara ini sangat mirip dengan Kanada,” ujar Herdman.

Analogi ini memiliki dasar data yang kuat. Saat Herdman mengambil alih tim pria Kanada pada 2018, negara tersebut berada di peringkat 72 dunia dan dianggap sebagai negara non-sepak bola. Melalui kombinasi pengembangan talenta lokal dan integrasi pemain diaspora (seperti Alphonso Davies dan Jonathan David), Herdman melesatkan Kanada ke peringkat 33 dunia pada Februari 2022.

Pola ini yang hendak diduplikasi di Indonesia. PSSI, yang dalam beberapa tahun terakhir agresif menaturalisasi pemain keturunan di Eropa, membutuhkan sosok yang bisa meramu ego bintang diaspora dengan semangat juang pemain lokal. Herdman adalah masternya.

“Negara besar, memiliki banyak potensi dari pemain lokal tetapi juga memiliki kemampuan untuk merekrut pemain naturalisasi, itu sudah mereka mulai lakukan,” tambah Herdman.

Rekam jejaknya membuktikan ia tidak anti-pemain asing, namun ia menuntut standar fisik dan mentalitas “persaudaraan” yang sangat tinggi di ruang ganti.

Beban Ganda: Senior dan U-23

Tantangan Herdman di Jakarta akan jauh lebih kompleks dibanding saat ia di Ottawa. Dalam rilis resmi di laman Kita Garuda, PSSI menegaskan bahwa Herdman tidak hanya mengasuh Timnas Senior, tetapi juga memegang kendali atas Timnas U-23.

“Herdman dikontrak dengan skema jangka panjang 2+2 tahun dan diberi peran ganda sebagai pelatih Timnas Senior dan U-23,” tulis pernyataan tersebut.

Model kepelatihan ganda ini mengingatkan publik pada era Shin Tae-yong, yang menuntut stamina fisik dan mental luar biasa dari sang pelatih. Herdman harus segera beradaptasi dengan kultur sepak bola Asia Tenggara yang jadwalnya sangat padat dan seringkali tidak sinkron dengan kalender FIFA.

Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, mengonfirmasi kedatangan sang arsitek. “Tanggal 12 Januari John datang ke Indonesia. Dia akan datang sendiri,” ujarnya. Pernyataan “datang sendiri” ini mengindikasikan bahwa Herdman mungkin akan melakukan asesmen awal terhadap staf lokal sebelum membawa gerbong asistennya sendiri, atau justru ia siap berkolaborasi penuh dengan pelatih lokal Indonesia.

Neraka Jadwal 2026: Ujian Nyata Sang Arsitek

Tidak ada masa bulan madu bagi John Herdman. Begitu mendarat, ia dihadapkan pada jadwal kompetisi yang brutal sepanjang tahun 2026.

Ujian perdananya adalah FIFA Series pada 23-31 Maret 2026. Ajang ini akan menjadi etalase pertama filosofi sepak bola Herdman—apakah ia akan menerapkan high-pressing agresif seperti di Kanada, atau pendekatan pragmatis menyesuaikan fisik pemain Indonesia.

Namun, fokus utamanya tentu tertuju pada Piala Asia 2027 di Arab Saudi. Sebagai turnamen paling bergengsi di benua kuning, PSSI menargetkan Indonesia bukan sekadar penggembira. Selain itu, ada gengsi regional yang harus dijaga di Piala AFF (ASEAN Championship) pada Juli 2026, serta target prestasi di Asian Games 2026 di Jepang pada September mendatang bersama skuad U-23.

Jadwal padat ini (FIFA Matchday Juni, September, Oktober, November) menuntut kedalaman skuad yang mumpuni. Di sinilah kepiawaian Herdman dalam mempromosikan pemain muda akan diuji.

Data statistik menunjukkan, saat melatih Kanada, Herdman berani memberikan debut kepada pemain berusia 19-21 tahun dalam laga krusial kualifikasi Piala Dunia, sebuah keberanian yang sangat dirindukan publik sepak bola Tanah Air.

Harapan Baru Pasca-Kluivert

Era Patrick Kluivert meninggalkan jejak yang beragam. Kini, John Herdman hadir dengan CV yang lebih mentereng secara taktik modern: Membawa tim wanita Kanada meraih Perunggu Olimpiade 2012 dan 2016, serta membawa tim pria ke Piala Dunia. Ia bukan mantan pemain bintang seperti Kluivert, tetapi ia adalah akademisi sepak bola yang mengerti cara membangun sistem.

Publik Indonesia menaruh harapan besar. Dengan gaji Rp 670 juta per bulan, PSSI tidak sedang membeli nama besar semata, melainkan membeli sistem, metodologi, dan harapan. Jika Herdman mampu mereplikasi “Cinderella Story” Kanada di Indonesia, maka mimpi Garuda terbang tinggi di Piala Asia 2027—dan mungkin Piala Dunia berikutnya—bukanlah isapan jempol belaka.

Jadwal Krusial Timnas Indonesia di Bawah John Herdman (2026)

Timnas Senior:

• FIFA Series: 23-31 Maret 2026 (2 Pertandingan Debut)
• FIFA Matchday: 1-9 Juni 2026 (2 Laga)
• ASEAN Championship (Piala AFF): 24 Juli – 26 Agustus 2026 (Target Juara)
• FIFA Matchday: 21 September – 6 Oktober 2026 (4 Laga)
• FIFA Matchday: 9-17 November 2026 (2 Laga Persiapan Pra-Piala Asia)

Timnas U-23:

• Asian Games Aichi-Nagoya, Jepang: 19 September – 4 Oktober 2026