Wabah menari 1518 di Strasbourg menewaskan puluhan orang. Misterinya masih diperdebatkan, antara histeria massal, racun, dan krisis zaman.
INDONESIAONLINE – Musim panas tahun 1518 tidak datang sebagai musim yang ramah bagi kota Strasbourg. Udara menggantung berat di atas jalan-jalan sempit, dan di antara rumah-rumah batu yang berderet rapat, kegelisahan seperti tak kasatmata merayap dari satu pintu ke pintu lain.
Kota itu, yang terletak di jantung Eropa, tidak sedang menunggu keajaiban. Ia hanya berusaha bertahan dari tekanan zaman. Namun yang datang justru sesuatu yang tak pernah diminta—gerakan tanpa kehendak, tubuh tanpa kendali, dan tarian yang tidak pernah ingin berhenti.
Sejarah mencatatnya sebagai dancing plague, wabah menari yang hingga hari ini masih berdiri sebagai salah satu teka-teki paling ganjil dalam perjalanan umat manusia. Semua bermula dari seorang perempuan bernama Frau Troffea.
Pada suatu hari di bulan Juli, ia melangkah keluar rumahnya. Tidak ada tanda-tanda sebelumnya, tidak ada peringatan. Tetapi begitu ia tiba di jalan, tubuhnya mulai bergerak. Ia menari—mula-mula perlahan, lalu semakin cepat, semakin liar.
Ia tidak berhenti.
Suaminya memohon. Tetangganya mencoba menahannya. Tetapi Frau Troffea seperti terlepas dari dirinya sendiri. Ia menari selama berjam-jam, kemudian berhari-hari. Tubuhnya melewati batasnya sendiri, tetapi gerak itu terus berlangsung.
Dalam dunia modern, kita mungkin menyebutnya gangguan neurologis. Tetapi pada saat itu, orang-orang hanya melihat sesuatu yang tak bisa mereka pahami. Dan seperti banyak hal yang tidak dimengerti manusia, ia tidak tinggal sendirian.
Kota yang Ikut Menari
Dalam beberapa hari, puluhan orang mulai mengikuti. Mereka tidak belajar, tidak berlatih, tidak pula berniat. Mereka hanya… ikut bergerak. Jumlahnya meningkat cepat—30 orang, lalu ratusan. Dalam hitungan minggu, lebih dari 400 warga Strasbourg menari di jalan-jalan kota.
Tidak ada musik.
Tidak ada panggung.
Hanya tubuh-tubuh yang bergerak tanpa henti di bawah matahari musim panas.
Catatan sejarah menyebutkan bahwa sebagian dari mereka menari hingga pingsan. Sebagian lagi tidak pernah bangun kembali. Kram, dehidrasi, kelelahan—semua menjadi bagian dari tarian itu. Puluhan orang dilaporkan meninggal. Dan kota itu, yang tidak pernah belajar menghadapi kegilaan semacam ini, mencoba mencari jawaban.
Dewan kota meminta pendapat para dokter. Salah satu nama yang kemudian tercatat adalah Paracelsus, seorang tokoh yang hidup di antara sains dan mistisisme.
Ia menolak penjelasan magis, tetapi tidak memberikan jawaban yang benar-benar memuaskan. Dalam catatannya, fenomena ini disebut sebagai gangguan tubuh yang berkaitan dengan pikiran—sesuatu yang pada masa itu masih terlalu asing untuk dipahami.
Ironisnya, solusi yang diambil justru memperparah keadaan. Para penari tidak dihentikan, melainkan difasilitasi. Dewan kota bahkan menyediakan panggung dan musisi, dengan harapan bahwa dengan menari hingga tuntas, mereka akan sembuh.
Tetapi tubuh manusia bukan mesin yang bisa dipaksa menyelesaikan kegilaannya sendiri. Sebaliknya, lebih banyak orang jatuh.
Untuk memahami Strasbourg 1518, kita tidak bisa hanya melihat tarian itu. Kita harus melihat zaman yang melahirkannya. Awal abad ke-16 adalah masa yang penuh tekanan bagi Eropa. Wabah penyakit sering datang tanpa peringatan. Kelaparan bukan hal asing. Ketegangan agama meningkat setelah Martin Luther menantang otoritas gereja pada 1517.
Menurut data sejarah Eropa abad pertengahan, wilayah Alsace—tempat Strasbourg berada—mengalami berbagai krisis sosial, termasuk gagal panen dan wabah penyakit berulang. (Sumber: arsip sejarah regional Alsace dan kajian University of Strasbourg)
Di tengah tekanan itu, manusia hidup dalam kecemasan kolektif. Dan kecemasan, ketika mencapai titik tertentu, bisa menemukan jalannya sendiri—bahkan melalui tubuh.
Teori yang Tak Pernah Selesai
Selama lebih dari lima abad, para ilmuwan dan sejarawan mencoba menjelaskan fenomena ini. Tidak ada satu jawaban tunggal, hanya kemungkinan-kemungkinan.
1. Psikosis Massal
Banyak peneliti modern menyebutnya sebagai mass psychogenic illness—gangguan psikologis yang menyebar dalam kelompok. Dalam kondisi stres ekstrem, pikiran manusia bisa memengaruhi tubuh secara drastis. Gerakan tak terkendali, kejang, bahkan perilaku kolektif bisa muncul tanpa penyebab fisik yang jelas.
Namun teori ini menyisakan pertanyaan: mengapa hanya sebagian orang yang terpengaruh?
2. Keracunan Ergot
Teori lain menunjuk pada jamur ergot, yang tumbuh pada gandum hitam. Ergot menghasilkan zat alkaloid yang dapat menyebabkan halusinasi, kejang, dan gangguan saraf. Pada Abad Pertengahan, keracunan ini dikenal sebagai “api St. Anthony”.
Penelitian modern menunjukkan bahwa ergot mengandung senyawa yang secara kimiawi mirip dengan LSD. (Sumber: studi toksikologi National Institutes of Health). Namun lagi-lagi, teori ini tidak sepenuhnya menjelaskan pola gerakan terkoordinasi yang terjadi pada para penari.
3. Ekspresi Religius
Sebagian sejarawan melihatnya sebagai bentuk ekstasi religius. Dalam masyarakat yang sangat religius, tekanan spiritual bisa memicu ekspresi ekstrem. Tarian bisa menjadi bentuk penebusan, doa, atau bahkan protes terhadap otoritas gereja. Tetapi bukti langsung untuk teori ini juga terbatas.
Mungkin, seperti banyak peristiwa dalam sejarah, wabah menari ini bukan tentang satu sebab tunggal. Ia adalah pertemuan dari banyak hal—ketakutan, kelaparan, keyakinan, dan tubuh manusia yang mencapai batasnya.
Ketika kata-kata tidak lagi cukup, tubuh berbicara. Dan di Strasbourg tahun 1518, tubuh-tubuh itu berbicara melalui tarian yang tidak mereka kehendaki.
Peristiwa ini tidak hanya berhenti sebagai catatan sejarah. Ia menjadi bahan penelitian dalam psikologi, neurologi, hingga antropologi. Ia juga menginspirasi karya seni, dari lukisan hingga literatur. Karena di dalamnya, manusia melihat sesuatu yang lebih dalam dari sekadar anomali: ia melihat dirinya sendiri, dalam keadaan paling rapuh.
Lebih dari lima abad telah berlalu, tetapi Strasbourg 1518 belum benar-benar selesai. Ia tetap menjadi pengingat bahwa manusia bukan hanya makhluk rasional. Ada lapisan lain—lapisan yang muncul ketika tekanan terlalu besar, ketika dunia terlalu berat untuk ditanggung oleh akal.
Dan mungkin, di suatu tempat dalam sejarah yang belum kita pahami sepenuhnya, tarian itu masih berlangsung. Bukan di jalan-jalan kota, tetapi di dalam diri manusia itu sendiri.
Literatur:
- University of Strasbourg – Arsip sejarah regional Alsace
- National Institutes of Health – Studi tentang ergot dan efek neurotoksik
- John Waller, A Time to Dance, a Time to Die: The Extraordinary Story of the Dancing Plague of 1518 (2009)
- Paracelsus, catatan medis abad ke-16 tentang wabah menari
- Kronik Strasbourg abad ke-16 (arsip Eropa)
