INDONESIAONLINE – Angkatan Laut Amerika memperingatkan kapal-kapal berbendera Amerika untuk menghindari daerah sekitar Yaman di Laut Merah dan Teluk Aden selama 72 jam ke depan, sejak Jumat (12/1/2024). Peringatan itu disampaikan setelah Amerika dan Inggris melancarkan beberapa serangan udara yang menargetkan pemberontak Houthi di Yaman.
Melansir laporan AP, Sabtu (13/1/2024), peringatan yang diperuntukkan kepada kapal pengirim barang AS tersebut muncul ketika kelompok Houthi di Yaman bersumpah akan melakukan pembalasan sengit atas serangan yang dilakukan AS sebelumnya. Hal ini semakin meningkatkan kemungkinan konflik yang lebih luas di wilayah yang sudah dilanda perang Israel di Gaza.
Pejabat militer AS dan Gedung Putih memperkirakan Houthi akan mencoba melakukan serangan balik. Presiden AS Joe Biden memperingatkan bahwa kelompok tersebut dapat menghadapi serangan lebih lanjut.
Pengeboman yang dipimpin AS, diluncurkan sebagai respons terhadap serangan pesawat tak berawak dan rudal baru-baru ini terhadap kapal-kapal komersial di Laut Merah. Menurut kelompok Houthi, akibat serangan AS itu menewaskan sedikitnya lima orang dan melukai enam lainnya.
Sementara itu, AS mengatakan serangan tersebut terjadi dalam dua gelombang, menyasar di 28 lokasi berbeda di wilayah Yaman yang dikuasai Houthi.
“Kami akan memastikan bahwa kami merespons Houthi jika mereka melanjutkan perilaku keterlaluan ini bersama sekutu kami,” kata Biden kepada AP News saat singgah di Emmaus, Pennsylvania.
Ketika ditanya apakah dia yakin Houthi adalah kelompok teroris, Biden menjawab, “Saya rasa memang demikian”.
Gedung Putih mengatakan pada bulan November bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk menetapkan kembali Houthi sebagai organisasi teroris setelah mereka mulai menargetkan kapal-kapal sipil. Pemerintahan Biden secara resmi menghapus kelompok Houthi sebagai “organisasi teroris asing” dan “teroris global yang ditetapkan secara khusus” pada tahun 2021. Hal itu membatalkan langkah Presiden Donald Trump sebelumnya.
Letjen Douglas Sims, direktur Staf Gabungan mengatakan bahwa serangan baru AS sebagian besar terjadi di daerah berpenduduk sedikit, dan jumlah korban tewas tidak akan banyak. Dia mengatakan serangan itu mengenai senjata, radar dan lokasi sasaran, termasuk di daerah pegunungan terpencil.
Ketika pemboman menerangi langit dini hari di beberapa lokasi yang dikuasai oleh pemberontak yang didukung Iran, hal ini memaksa dunia untuk kembali fokus pada perang Yaman yang telah berlangsung selama bertahun-tahun, yang dimulai ketika Houthi merebut ibu kota negara tersebut.
Sejak November, para pemberontak telah berulang kali menargetkan kapal-kapal di Laut Merah, dengan mengatakan bahwa mereka membalas serangan Israel di Gaza terhadap Hamas. Namun mereka sering menargetkan kapal-kapal yang memiliki hubungan lemah atau tidak jelas dengan Israel, sehingga membahayakan pelayaran di rute utama perdagangan global dan pengiriman energi.
Juru bicara militer Houthi, Brigjen Jenderal Yahya Saree, mengatakan dalam rekaman pidatonya bahwa serangan tersebut “tidak akan dibiarkan begitu saja atau tidak dihukum.”
Anggota Parlemen Elissa Slotkin, seorang anggota Partai Demokrat dari Michigan dan mantan pejabat intelijen AS, menyambut baik serangan AS tersebut, namun menyatakan kekhawatiran bahwa Iran bertujuan untuk menyeret AS lebih jauh ke dalam konflik.
“Kita harus khawatir tentang eskalasi regional,” tulis Slotkin di X.
“Iran menggunakan kelompok-kelompok seperti Houthi untuk berperang, mempertahankan penyangkalan yang masuk akal dan mencegah konflik langsung dengan AS atau negara lain. … Hal ini perlu dihentikan, dan harapan saya adalah mereka dapat memahami pesannya,” imbuh tulisan Slotkin.
Operasi Perdagangan Maritim Inggris milik militer Inggris, yang mengawasi perairan Timur Tengah, pada Jumat malam melaporkan serangan rudal baru di lepas di pantai Yaman. Rudal-rudal tersebut tidak menyebabkan cedera atau kerusakan, kata organisasi itu.
“Kapal-kapal disarankan untuk transit dengan hati-hati,” peringatannya.
Meskipun pemerintahan Biden dan sekutunya telah berusaha meredakan ketegangan di Timur Tengah selama berminggu-minggu dan mencegah konflik yang lebih luas, namun serangan tersebut berpotensi memicu konflik.
Arab Saudi – yang mendukung pemerintah di pengasingan yang dilawan oleh Houthi – dengan cepat berusaha menjauhkan diri dari serangan tersebut. Hal ini dilakukan karena Arab berupaya mempertahankan perdamaian dengan Iran dan gencatan senjata di Yaman.
Perang di Yaman yang dipimpin Saudi dan didukung AS telah menewaskan lebih dari 150.000 orang, termasuk pejuang dan warga sipil, dan menciptakan salah satu bencana kemanusiaan terburuk di dunia, menewaskan puluhan ribu orang lainnya.
Masih belum jelas seberapa parah kerusakan yang terjadi, meskipun Houthi mengatakan setidaknya lima lokasi, termasuk lapangan udara, telah diserang. Gedung Putih mengatakan pada hari Jumat bahwa militer AS masih menilai sejauh mana kemampuan militan telah terdegradasi.
Komando Pusat Angkatan Udara AS mengatakan serangan itu terfokus pada pusat komando dan kendali Houthi, gudang amunisi, sistem peluncuran, fasilitas produksi, dan sistem radar pertahanan udara. Serangan tersebut melibatkan lebih dari 150 amunisi berpemandu presisi termasuk rudal yang diluncurkan dari udara oleh F/A-18 Super Hornet yang berbasis di USS Dwight D. Eisenhower, dan rudal Tomahawk dari kapal perusak Angkatan Laut USS Gravely dan USS Mason, kapal penjelajah Angkatan Laut USS Filipina. (bin/hel)