Laporan mata-mata VOC menyeret Pieter Erberveld ke tiang hukuman. Kisahnya menyimpan jejak perlawanan, kekerasan kolonial, dan propaganda kekuasaan.

INDONESIAONLINE – Di sebuah sudut Batavia pada abad ke-18, sebuah rumah pernah menjadi saksi bisu dari sesuatu yang jauh lebih besar daripada perselisihan antara seorang warga dan pemerintah kolonial. Dari rumah itu, konon, Pieter Erberveld menyusun perlawanan bersama sejumlah orang Jawa.

Mereka membicarakan senjata, kekuasaan, dan kemungkinan mengguncang pemerintahan VOC. Namun, rencana yang dirahasiakan itu akhirnya sampai ke telinga penguasa.

Sebuah laporan mata-mata mengubah segalanya. Orang-orang yang sebelumnya bergerak dalam senyap mendadak menjadi sasaran penangkapan. Pieter Erberveld, seorang lelaki berdarah Eropa dan Asia yang hidup di Batavia, kemudian dicap sebagai pengkhianat.

Namanya diabadikan bukan melalui penghormatan, melainkan melalui sebuah monumen yang dirancang untuk mempermalukan dan menakut-nakuti siapa pun yang berani menentang Kompeni.

Hampir tiga abad berlalu, kisahnya masih menyisakan pertanyaan: benarkah Erberveld semata-mata seorang pemberontak yang hendak menghancurkan pemerintahan VOC, ataukah ia juga menjadi korban dari ketakutan kolonial terhadap kemungkinan persekutuan antara orang-orang Eropa peranakan dan penduduk pribumi?

Dari Rumah Sederhana Menuju Lingkaran Perlawanan

Pieter Erberveld tumbuh di Batavia dalam keluarga dengan latar belakang yang beragam. Ayahnya disebut berasal dari Jerman, sementara ibunya, Elizabeth Cornelist, berasal dari Siam—wilayah yang kini dikenal sebagai Thailand. Keluarga mereka tinggal di sekitar Gereja Sion, kawasan yang pada masa itu menjadi bagian dari kehidupan kota kolonial.

Tanggal kelahiran Erberveld tidak diketahui secara pasti. Sejumlah penulis menduga tanggal pembaptisannya dapat menjadi petunjuk mengenai masa kelahirannya. Ia dibesarkan dalam lingkungan keluarga yang menjalankan usaha penyamakan kulit dan pembuatan sepatu. Sejak muda, Erberveld disebut ikut membantu pekerjaan orang tuanya.

Kehidupan itu menempatkannya di antara dua lingkungan sosial. Ia memiliki darah Eropa, tetapi pergaulannya juga dekat dengan masyarakat setempat. Dalam buku Kisah-Kisah Edan Seputar Djakarta Tempo Doeloe, Zaenuddin menulis bahwa pergaulan Erberveld dengan penduduk pribumi berlangsung luas dan intens. Ia kemudian disebut memeluk Islam.

Perubahan keyakinan tersebut kerap diceritakan sebagai salah satu tanda kedekatannya dengan masyarakat setempat. Akan tetapi, kisah tentang kehidupan pribadi Erberveld tidak seluruhnya dapat dipastikan melalui sumber yang tersedia. Sejumlah detail biografinya lebih banyak diwariskan melalui tulisan sejarah populer dan kisah yang berkembang di Batavia.

Di mata sebagian penduduk, Erberveld digambarkan sebagai sosok yang tidak hanya sibuk dengan urusan keluarga. Ia disebut membantu masyarakat memperoleh senjata, mengatur pertemuan, dan membangkitkan semangat untuk menentang kebijakan VOC. Identitasnya sebagai orang berdarah Eropa membuat gerak-geriknya tidak selalu menimbulkan kecurigaan. Ia bahkan dikisahkan dapat keluar-masuk kawasan benteng Kompeni.

Dalam cerita tentang gerakan tersebut, satu nama pribumi kerap disebut berdampingan dengannya: Raden Ateng Kertadria. Tokoh ini digambarkan sebagai seorang bangsawan Jawa yang diyakini memiliki garis keturunan dari Sunan Kalijaga. Erberveld dan Ateng disebut mempunyai pengaruh di tengah masyarakat karena sikap mereka yang santun serta keberpihakan kepada rakyat.

Keduanya bukan satu-satunya orang yang terlibat. Nama Kerta Singa, Kerta Naya, Sara Pada, Singa Ita, Tumbar, dan sejumlah tokoh lain juga muncul dalam kisah persekutuan tersebut. Mereka dikatakan mengadakan pertemuan rahasia untuk membicarakan perlawanan terhadap VOC.

Bagi penguasa kolonial, persekutuan semacam itu tentu bukan perkara kecil. Batavia merupakan pusat kekuasaan dan perdagangan VOC di wilayah Hindia Timur. Kekuasaan perusahaan dagang tersebut bergantung pada kemampuan mengendalikan penduduk, jalur perdagangan, serta wilayah di sekitarnya. Gerakan yang mempertemukan orang-orang dari latar belakang berbeda berpotensi mengusik tatanan yang mereka pertahankan.

Penelitian sejarah mengenai Erberveld menunjukkan bahwa kisah pemberontakan ini juga berkaitan dengan persoalan hubungan pribadinya dengan pemerintah VOC, termasuk sengketa tanah dan warisan keluarga. Sejarawan Mayumi Yamamoto mencatat bahwa sebagian tanah warisan Erberveld disita oleh VOC setelah muncul persoalan dokumen. Upayanya untuk menggugat keputusan itu tidak berhasil. Perselisihan tersebut diduga ikut membentuk sikap permusuhannya terhadap pemerintah kolonial.[1]

Dengan demikian, cerita tentang perlawanan Erberveld tidak cukup dibaca sebagai kisah seseorang yang tiba-tiba mengangkat senjata. Di belakangnya terdapat persoalan kepemilikan, hubungan sosial, dan ketegangan antara warga dengan kekuasaan yang mengatur kehidupan Batavia.

Laporan Mata-Mata dan Hukuman

Kisah perlawanan itu mencapai titik genting ketika senjata-senjata yang dikumpulkan para pengikut Erberveld disebut telah ditempatkan di sebuah lokasi di luar benteng VOC. Persiapan tersebut, menurut cerita yang berkembang, diketahui seorang mata-mata Belanda. Informasi itu kemudian disampaikan kepada penguasa kolonial.

Sejak saat itu, ruang gerak kelompok Erberveld menyempit. Rencana yang sebelumnya dibicarakan secara rahasia berubah menjadi perkara keamanan bagi VOC. Mereka dituduh menyusun pemberontakan bersenjata untuk menggulingkan kekuasaan Belanda di Batavia.

Catatan arsip kolonial memberi petunjuk penting mengenai proses penindakan tersebut. Arsip Nasional Republik Indonesia melalui basis data Sejarah Nusantara mencatat sebuah dokumen bertanggal 30 Desember 1721 yang memerintahkan agar Erberveld dibawa oleh pejabat landdrost untuk dimintai pertanggungjawaban atas tuduhan kejahatan terhadap negara. Catatan ini menunjukkan bahwa proses penangkapan atau pemeriksaan terhadapnya telah berlangsung sebelum Januari 1722.[2]

Dalam sejumlah kisah populer, Erberveld bersama Raden Ateng Kertadria dan rekan-rekannya disebut ditangkap pada 23 Januari 1722. Perbedaan tanggal tersebut perlu diperhatikan karena catatan arsip dan penuturan belakangan tidak selalu menyajikan kronologi yang sama.

Di dalam tahanan, Erberveld dan orang-orang yang dituduh terlibat disebut mengalami penyiksaan. Mereka kemudian menjalani proses peradilan kolonial. Namun, bagi mereka yang berada di bawah kekuasaan VOC, pengadilan bukanlah ruang yang setara antara pihak tertuduh dan penguasa. Nasib mereka berada di tangan lembaga yang juga berkepentingan menjaga kewibawaan pemerintahan kolonial.

Pada 14 April 1722, arsip VOC mencatat keputusan bahwa Erberveld dan sejumlah rekannya dijatuhi hukuman mati karena pengkhianatan. Arsip yang sama juga mencatat perintah untuk meratakan rumah tempat tinggal Erberveld dan mendirikan sebuah tiang penghinaan sebagai penanda peristiwa tersebut.[2]

Kisah mengenai pelaksanaan hukuman itu kemudian diwariskan dengan detail yang mengerikan. Dalam catatan Zaenuddin, Erberveld dan Raden Ateng Kertadria digambarkan mengalami penyiksaan sebelum tubuh mereka dihukum secara kejam. Daging dan tulang disebut dipreteli menggunakan besi panas. Jasad Ateng, menurut penuturan tersebut, kemudian diikatkan pada dua ekor kuda yang berlari ke arah berlawanan hingga tubuhnya terbelah.

Keterangan tentang bentuk eksekusi ini perlu dibaca sebagai bagian dari tradisi penuturan sejarah Erberveld, sebab setiap detailnya tidak selalu dapat dicocokkan dengan dokumen primer yang tersedia. Namun, sumber-sumber sejarah memang mengonfirmasi bahwa hukuman terhadap Erberveld dan para tertuduh berlangsung pada 1722, serta bahwa pemerintah VOC memerintahkan penghancuran rumahnya dan pendirian monumen penghinaan.

Dalam arsip, tanggal 14 April 1722 tercatat sebagai tanggal keputusan hukuman dan pendirian monumen. Sejumlah sumber sejarah lain menyebut pelaksanaan eksekusi pada 22 April 1722. Perbedaan ini memperlihatkan pentingnya membedakan tanggal putusan, perintah administratif, dan pelaksanaan hukuman.[2][3]

Nama Kampung Pecah Kulit kemudian kerap dihubungkan dengan kisah kematian Raden Ateng Kertadria. Menurut cerita yang dikutip Zaenuddin, sebutan itu berasal dari tubuh Ateng yang terbelah dalam pelaksanaan hukuman. Namun, asal-usul nama tempat tersebut juga memiliki kemungkinan penjelasan lain.

Peneliti William Bradley Horton mencatat bahwa nama Pecah Kulit mungkin saja berkaitan dengan keberadaan usaha penyamakan kulit di sekitar lokasi, bukan semata-mata dengan legenda eksekusi Erberveld.[4]

Setelah hukuman dijatuhkan, rumah Erberveld diratakan. Di atas tembok yang tersisa, pemerintah kolonial memasang tengkorak yang ditusuk pada sebuah tombak atau besi. Di bawahnya terdapat prasasti berbahasa Belanda dan Jawa yang memuat pesan larangan mendirikan bangunan atau menanam sesuatu di lokasi tersebut, baik saat itu maupun pada masa mendatang.

Prasasti berbahasa Belanda itu menyebut Erberveld sebagai landverrader—pengkhianat negara. Tanggal yang tertera adalah Batavia, 14 April 1722. Kalimatnya tidak sekadar mencatat hukuman. Ia juga mengubah ruang bekas rumah Erberveld menjadi panggung peringatan tentang akibat menentang VOC.

Di titik inilah monumen tersebut memiliki makna yang lebih luas daripada sekadar penanda kematian seseorang. Tengkorak yang dipajang di atas tembok menjadi pesan visual bagi penduduk Batavia: kekuasaan kolonial tidak hanya mampu menghukum tubuh orang yang dianggap melawan, tetapi juga dapat mengatur bagaimana nama orang itu dikenang.

Penelitian Mayumi Yamamoto membaca monumen Erberveld sebagai gambaran ketakutan pemerintah kolonial terhadap kemungkinan terbentuknya aliansi antara kelompok peranakan Eropa dan penduduk pribumi. Kekerasan dan prasasti penghinaan itu menjadi cara untuk memperlihatkan konsekuensi dari persekutuan yang dianggap mengancam kekuasaan.[1]

Monumen aslinya tidak bertahan di lokasi semula. Kajian William Bradley Horton menyebut bangunan tersebut dihancurkan pada masa pendudukan Jepang pada 1942. Prasasti dan ingatan tentangnya kemudian mengalami perjalanan panjang. Monumen itu dibangun kembali, sebelum akhirnya dipindahkan ke Museum Taman Prasasti di Tanah Abang, Jakarta.[4]

Di museum, peninggalan tersebut hadir sebagai benda sejarah yang dapat dilihat dari jarak aman. Namun, pesan yang pernah menyertainya jauh dari netral. Monumen itu lahir dari keputusan penguasa kolonial yang menyebut seorang manusia sebagai pengkhianat dan berusaha mengunci ingatan publik pada satu versi cerita.

Pieter Erberveld telah lama meninggal. Tetapi sejarahnya tidak sepenuhnya selesai ketika hukuman dijalankan. Ada perbedaan antara bagaimana VOC menggambarkannya sebagai pengkhianat dan bagaimana generasi berikutnya mengingatnya sebagai sosok yang menentang kekuasaan kolonial.

Di antara dua ingatan itu, pertanyaan tentang kebenaran sejarah tetap terbuka. Apakah Erberveld benar-benar merencanakan pemberontakan sebagaimana dituduhkan VOC? Seberapa jauh kisah tentang Raden Ateng dan para pengikutnya dapat ditelusuri melalui dokumen? Dan berapa banyak bagian dari cerita yang selama ini diwariskan berasal dari arsip, sementara bagian lainnya tumbuh sebagai legenda?

Tengkorak di atas tembok itu dahulu dimaksudkan untuk membuat orang takut. Kini, setelah berpindah tempat dan zaman, ia justru mengundang orang untuk membaca ulang sejarah Batavia—bukan hanya dari sudut pandang penguasa yang membuat prasasti, tetapi juga dari nasib mereka yang namanya pernah dipahat sebagai musuh.

Referensi: